Montez à bord du mythique porte-avions LE CHARLES, le temps d’une série pour une immersion totale ! Réalisée par Julien Despaux (Paris Police 1900) réunit au casting Elodie Yung (Daredevil, The Cleaning Lady), Alban Lenoir (Lucky Luke), Patrick Mille (Coeurs Noirs saison 2), Jacques Gamblin, Constance Labbé (Cat’s Eyes), Antoine Gouy (Lupin), Bruno Sanches (HPI), saabo Balde, Jade Pedri et Mickaël Migliorini. Produite par Next Episode, créée par Henri Debeurme et Mathilde Arnaud, avec la collaboration de Yoann Legave, et écrite par eux-mêmes, la série sera d’abord diffusée sur Prime Video, puis sur M6.

Le porte-avions Charles de Gaulle vient d’appareiller pour une mission stratégique en Méditerranée orientale, où la situation est explosive. Mais peu après le départ, une femme de l’équipage est retrouvée morte et une autre portée disparue. Malgré le danger, l’opération se poursuit et un enquêteur militaire est dépêché en urgence à bord. Quand une nouvelle victime est découverte, le « Charles », véritable ville flottante de 1800 hommes et 240 femmes, devient un piège où un tueur, les tensions et les événements vont mettre en péril l’équipage et peut-être même le pays.

Le Charles a jeté l’ancre au port de La Rochelle, le temps du Festival de La Fiction pour projeter en avant-première le premier épisode de la série. Ce fut l’occasion d’interroger les comédiens de la série sur le tapis rouge et le lendemain l’ensemble de l’équipe afin de découvrir les secrets du Charles. Mais, j’ai aussi encore plus d’informations lors de l’avant-première à Paris où deux épisodes étaient projetés en avant-première ainsi qu’un making-of sur les coulisses de cette aventure sérielle extraordinaire.

Elodie Yung est une gradé de haut rang sur Le Charles !

Lors de la conférence de presse, j’ai justement souhaité revenir sur le choix dramaturgique qui constitue le point de départ de la série : une enquête pour meurtre au sein d’un bâtiment militaire engagé dans une mission stratégique. Mathilde Arnaud la scénariste répond :

Le Charles nous a inspiré cette histoire dès le début. En fait, Henri et moi avions les mêmes références du cinéma américain, comme Top Gun ou USS Alabama. Le porte-avions nous permettait d’avoir un décor magnifique pour la fiction. Si vous le regardez, il y a plein de ponts, de grades différents, avec des gens d’origines diverses, aux passés et aux vies incroyables. Tout cela était vraiment parfait pour de la fiction. Mais il nous fallait un point d’entrée pour aider le spectateur, parce que ce n’est pas une série militaire. Notre envie était vraiment de faire une série de divertissement grand public. Pour permettre au public d’entrer dans cette arène qu’on ne connaît pas, mais dont on a tous entendu parler, nous sommes passés par le meurtre et le thriller.

Puis, elle précise que le personnage d’Alban Lenoir, le gendarme Paul Fischer, est cette clef outsider mais aussi le personnage de Wesley, le commis de cuisine interprété par le comédien Saabo Baldé : « qui est tout nouveau à bord et qui nous permet de découvrir beaucoup de choses à travers ses yeux, notamment grâce aux explications de son chef. » explique Mathilde Arnaud.

Alban Lenoir enquête sur Le Charles !

Un tournage exceptionnel à bord du Charles de Gaulle

Pour donner vie à cette fiction, l’équipe a eu le privilège d’embarquer sur le véritable Charles de Gaulle pendant douze nuits. Une expérience hors norme, mais aussi un véritable défi pour le réalisateur Julien Despaux, contraint de s’adapter en permanence au fonctionnement du bâtiment militaire.

« Nous ne savions pas du jour au lendemain exactement dans quel endroit nous pourrions tourner, ce que nous pourrions faire, même au sein d’une même journée. » Le tournage s’est ainsi organisé autour des activités des marins, sans jamais perturber leurs missions. Une contrainte qui a nécessité une grande inventivité, certaines séquences ayant également été réalisées sur d’autres bâtiments militaires.

« Le décor, c’est la seule fois où ça nous est tous arrivé de nous adapter au décor plutôt que le décor s’adapte à nous », résume Julien Despaux. Une manière de travailler inhabituelle qui contribue à l’authenticité des images.

Bruno Sanches, chef cuisinier et légionnaire sur Le Charles !

Une fiction indépendante de la Marine nationale

Autre particularité : malgré l’accompagnement technique de la Marine nationale, les créateurs ont conservé leur liberté artistique. « Aucun contrôle artistique, aucune demande, même de la Marine », insiste Henri Debeurme. Les militaires ont néanmoins apporté leurs connaissances pour garantir la crédibilité des procédures et du vocabulaire.

Le producteur et créateur rappelle également que l’ambition n’était pas de délivrer un discours politique sur l’armée : « On veut être rassembleur en termes de fiction, de spectacle, de suspense, et c’est ce qui nous a guidés pendant toute l’écriture. »

Au-delà de son intrigue policière, Le Charles propose donc une immersion dans un univers rarement montré à l’écran, où la fiction se nourrit d’une réalité aussi spectaculaire que méconnue.

Le Charles (6×52′) est d’abord diffusé sur Prime Video et après sur M6 !