Chaque mensonge a un prix ! Quand l’actrice Natasha Lyonne joue avec sa POKER FACE ! C’est une série américaine de Rian Johnson, qui est également à l’origine de grands succès tels que Glass Onion : une histoire à couteaux tirés ou encore Le problème à 3 corps.

Charlie Cale (Natasha Lyonne) possède une capacité extraordinaire : elle détecte instantanément lorsqu’on lui ment. Ce don l’a d’abord conduite vers le monde du poker, où elle s’est forgé une solide réputation. Accusée de tricher, elle est repérée par Sterling Frost Sr. (Ron Perlman), qui l’embauche comme serveuse dans son casino afin de l’éloigner des tables de jeu. Mais après une affaire impliquant le fils de son patron (Adrien Brody), Charlie prend la fuite. Au volant de sa Plymouth Barracuda, elle sillonne les routes et met à profit son talent unique pour résoudre des crimes.

Lors du festival de Télévision de Monte-Carlo, j’ai pu m’entretenir en table ronde avec un des producteurs de la série Ram Bergman et grand ami du créateur de la série Rian Johnson. À travers son interview passionnante, je vous partage les coulisses de la série POKER FACE.

Comment est née la série POKER FACE ?

Ram Bergman : « C’est mon partenaire, Rian Johnson, qui a eu l’idée. Nous travaillons ensemble depuis 20 ans. Pendant le Covid, il a enchaîné beaucoup d’épisodes de Columbo. Et puis, il a eu l’idée que ce serait génial de faire une série avec une enquête par semaine comme Columbo, comme les séries avec lesquelles nous avons grandi : 200 dollars plus les frais, L’Agence tous risques, Un shérif à New York… des séries que les gens ne font plus vraiment aujourd’hui. Et puis il a dit : ‘Et si on faisait une série avec une enquête par semaine avec quelqu’un comme Natasha Lyonne ?’ Il a rencontré Natasha lors d’une fête organisée par sa femme, et au même moment il y avait une série sur Netflix qui s’appelait Russian Doll.
Il a tout de suite ressenti son charisme à travers l’écran. Il s’est dit que ce serait vraiment cool de faire une série façon années 70, comme celles avec lesquelles nous avons grandi, mais avec Natasha Lyonne en vedette. Alors il en a parlé à Natasha, lui a proposé l’idée, et Natasha a répondu : ‘Tu dois écrire cette série pour moi’. Et il a dit oui. Je crois qu’elle ne le croyait pas vraiment, mais elle adorait l’idée et ils ont commencé à en discuter. Puis, quelques mois plus tard, il est revenu avec le scénario, et elle a dit : « Oui, faisons-le. » Et voilà.
Dès qu’il a eu l’idée, il m’en a parlé, parce que nous sommes partenaires et j’ai dit : ‘Oui, c’est une super idée’. Nous n’avions jamais fait de télévision*. Donc pour nous, l’idée de faire de la télé, l’enjeu c’était de comment pouvons-nous en faire notre série, plutôt que quelque chose qui ne ressemble pas à nos créations avec le même esprit que les films de Rian ? »

Comment on réussit à convaincre un diffuseur avec un Colombo moderne ?

Ram Bergman : « Nous savions que nous avions Natasha. Ensuite, nous avons rencontré différents acheteurs et différentes plateformes de streaming. Et, chose surprenante, même si beaucoup de plateformes voulaient faire la série, on voyait bien qu’elles restaient très sceptiques, parce qu’aucune d’entre elles ne produisait de séries « enquête de la semaine ». Quand on la présentait ainsi, on voyait dans leurs yeux : Mais où est l’arc narratif de la série ?  Et moi je disais : Non, ce n’est pas ça. Ce n’est pas une histoire unique, c’est une enquête par épisode. Ce sont dix films différents, dix histoires différentes, avec des voitures différentes, des environnements différents. Vous pouvez la regarder comme ça. Et c’était justement ça, l’idée. Mais on voyait bien qu’ils avaient du mal à saisir ce concept.
Cela dit, plusieurs ont quand même fait une offre pour produire la série. Mais chez Peacock**, on a vu tout de suite qu’ils avaient compris. Ils en avaient le plus besoin, parce qu’ils étaient une nouvelle plateforme et désiraient ce projet plus que les autres. Ils étaient donc vraiment investis, vraiment engagés. Et nous avons appris, au fil des années, qu’il fallait aller avec ceux qui veulent le plus et qui en ont le plus besoin. »

Pour vous, producteur, quel a été votre principal défi sur cette série ?

Ram Bergman : « En tant que producteur, venant du cinéma pour passer à la télévision, c’est un vrai changement. Au cinéma, on a beaucoup de temps pour préparer un film, et souvent plus d’argent. Même quand ce n’est pas le cas, on a au moins ce temps, et toute l’attention est portée sur un seul film. Ici, c’est différent : il s’agit d’une série, mais avec toujours le même personnage, et habituellement dans une série, tu as des décors récurrents. Là, c’était comme devoir faire dix films : il fallait caster un grand nombre d’acteurs à chaque épisode, créer plein de décors et de lieux différents, et trouver le moyen que tout ça fonctionne tout en préparant un épisode, en en tournant un autre, et en lançant un nouveau casting. C’était comme réaliser dix films, mais sans avoir le temps de préparation que tu as d’ordinaire au cinéma. C’était ça, le défi. Mais bon, ça va, ça fait partie du jeu. »

Comment avez-vous construit le pilote de POKER FACE ?

Ram Bergman : « D’abord, il y avait dix histoires différentes, mais il fallait en poser les bases dans la première. Il fallait installer le personnage, ou bien définir les règles du fonctionnement des épisodes, de leur structure. Si vous avez bien remarqué, on ne la voit pas vraiment pendant les dix-quinze premières minutes de chaque épisode. Donc l’objectif du premier épisode, c’était de comprendre son passé, comprendre qu’elle va devoir fuir, montrer qu’elle sera constamment en cavale, et surtout faire saisir son don et la malédiction qui l’accompagne. Mis à part le premier et le dixième épisode, tous les autres peuvent être regardés plus ou moins indépendamment. »

*Au moment de l’interview la série Le Problème à 3 Corps n’était pas sortie.
** Diffuseur américain de la série

Poker Face saison 1 (10×52′) et saison 2 (12×52′) sont à découvrir sur SérieClub !