Si vous ne connaissez pas l’histoire d’Etty Hillesum, vous devriez ! Le talentueux Hagai Levi vous raconte son histoire dans une mini-série émouvante sobrement intitulée ETTY. Dans un Amsterdam contemporain sous occupation nazie, Etty Hillesum, étudiante juive de 27 ans, animée par un profond désir de vivre, voit l’étau se resserrer peu à peu autour d’elle. Sa rencontre avec le thérapeute et bientôt amant Julius Spier, qui l’encourage à tenir un journal, va bouleverser sa vie.

Lors du Festival Séries Mania, la mini-série Etty était proposée en intégralité dans une salle de cinéma. C’est à cette occasion que j’ai pu échanger l’actrice allemande Julia Windischbauer qui est époustouflante dans le rôle d’Etty Hillesum. 

Sur Lubie en Série, on ne présente plus Hagai Levi ! Créateur, scénariste et réalisateur de série israélien à qui on doit la série « Be Tipul« , une de ses séries les plus adaptées à travers le monde aux États-Unis sous le nom de « In Treatment » et en France « En Thérapie« . Aux États-Unis, il est connu pour les séries The Affair et Scènes de la Vie Conjugale, une adaptation moderne de l’œuvre d’Ingmar Bergman avec Oscar Isaac et Jessica Chastain. Avec Etty, Hagai Levi se lance dans un pari fou de faire une série en néerlandais, alors que ce n’est pas sa langue maternelle engageant une actrice allemande Julia Windischbaueur qui va apprendre la langue pour adapter le journal intime d’Etty Hillesum en une mini-série. pour Arte, chaîne franco-allemande. Rencontre avec le créateur de la mini-série Etty à Canneseries.

De cette matière intime et foisonnante, Hagai Levi en imagine une mini-série car comme il rappelle ,  » Ce que la plupart des gens connaissent comme étant le journal n’en est en réalité qu’une petite partie. Le journal complet fait environ 800 pages« , explique le scénariste. Au départ, il envisageait un film et avant de changer de direction et opter pour la mini-série relativement tard dans le processus : « C’était une décision prise très tard, peut-être un an avant le début de la production. C’est devenu un très long film, d’environ trois heures.  » Dès lors, le temps devient nécessaire pour retranscrire toute la richesse du récit d’Etty et la mini-série de 6 épisodes s’impose, « J’avais besoin de plus de temps. À un moment, j’ai compris que pour représenter ce type de processus« . Un format qui lui permet d’intégrer des passages des écrits d’Etty, « Il faut du temps, il faut une manière d’intégrer tous les textes, parce que j’avais besoin d’inclure beaucoup d’extraits du journal« . 

Hagai Levi assure également réalisateur de la série, une étape du processus q’il affectionne tout particulièrement : »C’est plus facile pour moi de réaliser ce que j’ai écrit, parce que je le comprends parfaitement. Et surtout parce que c’est la partie que je préfère le plus. Plus encore que l’écriture, qui est souvent assez éprouvante. La réalisation, c’est la partie la plus amusante« . Etty, pour lui, est un projet qui s’est écrit visuellement comme expliqué : « L’aspect visuel du projet était beaucoup plus important et occupait une place bien plus centrale que dans mes projets précédents ». Cette ambition se retrouve dans certaines séquences notamment celle des vélos, « Je l’avais écrite de manière très visuelle dans le scénario. J’avais décrit le fait qu’elle fasse du vélo seule, puis que des gens la rejoignent, et ainsi de suite. Nous avons tourné énormément de matière pendant deux jours de tournage, mais au final, tout s’est surtout joué au montage« .

Avec Etty, Hagai Mevi réussit un pari audacieux : réaliser une série en néerlandais, une langue qu’il ne maîtrise mais qui est celle de son héroïne et à laquelle il tenait. Pourtant, cette barrière languistique ne l’a jamais freiné : « ce que j’ai appris sur ce projet, c’est que le langage est surestimé. Il y a tellement de choses qui ne passent pas par les mots« . Le créateur de série reconnait l’importance des collaborateurs qui l’ont accompagné tout au long de cette aventure : « Bien sûr, j’ai été beaucoup aidé. Comme la série est en néerlandais et en allemand, deux langues que je ne parle pas, j’étais entouré de personnes en qui j’avais totalement confiance. Elles ont traduit les scripts et m’ont accompagné pendant les répétitions, le tournage et le montage. Avec le temps, elles ont fini par comprendre mes goûts et ma sensibilité« . Au-delà des mots, Hagai Levi croit surtout en l’émotion et à la musicalité des mots, « malgré tout, je pense qu’on peut ressentir la musicalité d’une langue, son énergie. Et à partir de là, la langue elle-même devient moins importante. Évidemment, il y a sûrement 10 % qui m’échappent parce que ce n’est pas ma langue. » Évidemment, je vous recommande vivement de voir la mini-série en langue originale et on s’y fait au néerlandais au fil des épisodes.

Enfin, j’ai terminé cet entretien par ma question signature : qu’est-ce qu’il aimerait que le publie retienne d’Etty et voici sa jolie réponse : « La principale chose dont les gens me parlent après avoir vu la série, c’est la scène du vélo. Et puis il y a aussi cette très longue scène de dialogue dans l’épisode 5, quand elle parle avec son amie dans l’émission de radio, qui dure environ vingt minutes, une dispute très intense. Ces deux scènes sont totalement opposés, L’une sans aucun mot, l’autre uniquement basé sur la parole. Ces deux scènes dont je suis très heureux que les gens retiennent. J’aimerais qu’ils gardent ces images en eux, Pour moi, la scène du vélo est avant tout une image de quelqu’un à qui on prend sa liberté. Et l’autre scène, c’est la manière dont une personne peut conserver sa liberté intérieure, même lorsqu’on lui enlève tout. Ce sont donc les deux facettes qui m’habitent. » Etty Hillesum a eu un destin tout aussi tragique que celui d’Anne Franck mais son journal est moins lu et pourtant, il le devrait tout autant. Comme le suggère la comédienne Julie Windischbauer, regadez la série et après lisez Etty. Moi, c’est que je vais faire.

Etty (6×52′) est à découvrir sur Arte !