ESTONIA relate le naufrage du bateau de ce nom et ce fut une tragédie maritime la plus meurtrière du XXème siècle. Filmer un naufrage et les équipes de sauvetage qui interviennent, c’est un véritable défi pour un réalisateur ! C’est pourquoi sur ESTIONIA, ils sont deux réalisateurs à diriger la barre : le suèdois Måns Månsson, réalisateur de la deuxième équipe sur Tchernobyl et réalisateur de Snabba Cash et le finlandais Juuso Syrjä, réalisateur de Bordertown et de Syndrome d’Helsinki. Sachant qu’ESTONIA est une très grosse production qui implique principalement trois pays : La Suède, La Finlande et L’Estonie. Un choix organique comme l’explique le producteur Matti Halonen de Fisher King : « On a tout de suite senti que l’histoire devait  impliquer trois pays, c’est très naturel et c’est un sujet énorme. Et si on l’avait raconté du seul point de vue finlandais, ça aurait été trop limité, trop succinct. Nous avions donc besoin de nous creuser les méninges autour du sujet, des points de vue, des différences culturelles et des capacités à agir. » C’est alors tout une organisation entre les deux commandants du navire pour réaliser la série ESTONIA ! Rencontre sur le tournage Måns Månsson et Juuso Syrjä en pleine scène de tournage dans le water tank en Belgique. Ce jour-là, c’est Juuso Syrjä qui est à la barre et Måns Månsson qui est en observateur.

Après un succès comme Tchernobyl, recherchez-vous des séries où la vérité n’est pas claire ou chacun a sa vérité ?

Mans Månsson : « Je pense que ce qui m’attire toujours, ce sont les frontières ténues, les questions morales et éthiques et parfois les effondrements moraux. Et je pense que ce qui s’est passé à la suite de la catastrophe était, par moments, un effondrement moral parce que les problèmes étaient si compliqués et les questions si vastes. Le poids qui pesait sur les personnes chargées d’essayer de découvrir ce qui s’était passé était trop lourd. On leur a également demandé d’enquêter eux-mêmes. Toute cette enquête a été forcée. Ce n’est en aucun cas, une dissimulation, mais c’est le système qui a été créé. C’était une invention. Ce géant, ce comité mixte d’enquête sur les accidents. C’est comme une idée à la James Bond. Ils ont passé trois ans à essayer de découvrir la vérité, et ils sont arrivés à rien. C’est pourquoi nous, 30 ans plus tard, nous sommes toujours en train de plonger dedans. D’ailleurs, en ce moment même, il y a des explorations sous-marines. Nous n’avons toujours pas expliqué pourquoi, c’est arrivé. Je pense que ces questions, comme les responsabilités morales et éthiques, sont toujours fascinantes à explorer du point de vue des personnages, car nous y sommes confrontés tous les jours à un petit niveau. Pour trouver cette approche universelle, c’est comme si on la mettait en jeu. »

Qu’est-ce qui vous a donné à bord de la série ESTONIA ?

Juuso Syrjä : « Principalement en partie et c’est vraiment crucial pour moi, c’était produit avec Fisher King. Fisher King est en quelque sorte ma maison depuis quelques années, car j’y ai fait la série Bordertown pendant trois saisons. Et j’ai fait le long métrage Bordertown, et puis j’ai aussi fait Le Syndrome d’Helsinki. Nous travaillons donc ensemble avec Miikko Oikkonen, depuis longtemps déjà. Nous avons donc essayé de garder au moins certaines habitués dans nos équipes. Donc c’est une chose. Et ça a tellement touché tout le monde. Quand c’est arrivé, en 1994. Plus tard, je me suis demandé pourquoi j’en avais que de vagues souvenirs. Pourquoi je ne m’en souviens pas très bien. Mais ma mère m’a dit que la raison était que j’étais en fait à Tallinn, en Estonie, quand c’est arrivé. J’ai vécu là-bas pendant une courte période. Et puis, bien sûr, en 1994, il n’y avait pas Internet en permanence. Vous n’aviez pas de téléphones portables. Et quand vous êtes là avec d’autres Finlandais et que vous êtes jeunes, vous ne lisez pas les nouvelles tout le temps. J’ai donc appris toutes les nouvelles à mon retour en Finlande et ma mère était vraiment inquiète parce que je voyageais constamment et que j’oubliais de lui dire où j’étais. Et elle avait un peu peur parce qu’elle savait que je voyageais sur les navires, mais elle ne savait pas où j’étais et quand, et aussi après cela, à la fin de la même année, je suis rentré dans la marine, j’ai fait mon service militaire dans la marine et puis je suis resté là. J’ai commencé à travailler à l’Académie navale en tant qu’officier de marine. C’est aussi à cette époque que nous avons parlé de l’accident et de son influence sur la Marine. Je le savais et j’ai commencé à le ressentir davantage quand j’ai travaillé pour la marine et que j’ai tout vu, comment on se préparait à un accident, comment on se sauvait. Il y avait beaucoup de brouillard et vous ne pouviez pas vraiment voir. Et soudain, il y avait un navire de passagers qui était beaucoup plus petit. Il y avait peut-être 100 personnes, mais ils étaient en train de l’évacuer et nous étions en train de conduire avec notre bateau et soudain il était juste devant nous. On a compris et on a pensé à ce que ça aurait pu être. Il faisait aussi très froid à l’époque, parce que quand ça s’est passé, c’était déjà presque l’hiver. Par conséquent, j’ai toujours eu un lien avec la mer et le monde maritime. Cette histoire est intrigante. C’est également fascinant de raconter la véritable histoire et de voir comment elle affecte les gens, la sécurité maritime et tout ce qui s’ensuit. »

Comment avez-vous travaillé ensemble avec Mans ?

Juuso Syrjä : « C’était facile parce que nous avons fait toute la pré-production ensemble. Nous nous sommes rendus dans les mêmes endroits, nous avons fait des repérages, nous avons rencontré les mêmes acteurs, nous avons fait des répétitions ensemble. Et ce qui nous a aidés, c’est que notre directeur de la photographie fait tout pour nous deux. Le style visuel est donc resté le même.  Bien sûr, nous avons beaucoup discuté avec Mans de la manière dont nous procédons et dont nous abordons la série. Puis, nous avons affiné notre style visuel sur la manière de raconter l’histoire et la direction d’acteur. Je pense donc que c’est plus simple que si nous n’avions pas de plan de travail plus détaillé, comme la façon dont nous approchons la direction d’acteurs et parce que nous avons tous deux des approches différentes de l’aborder et de faire les choses. Mais tous ces éléments nous aident et nous réalisons chacun quatre épisodes. nous les divisons davantage entre nous de sorte qu’il se concentre sur les scènes où il y a des acteurs suédois et que je fais juste la plupart des scènes avec des acteurs finlandais, et aussi parce que j’ai beaucoup travaillé en Estonie, donc je connais les acteurs estoniens et aussi la langue estonienne a quelques similarités, donc nous nous comprenons en quelque sorte, même si nous ne parlons pas la même langue. Je peux donc comprendre plus facilement quand ils parlent en estonien, même s’ils improvisent, je le comprends. »

Avez-vous appris l’un de l’autre en travaillant ensemble à la réalisation ?

Juuso Syrjä : « Naturellement, nous avons tous les deux visité le plateau de l’autre. Quand on a commencé à tourner,  j’étais présent pour comprendre comment il travaillait parce qu’on n’avait pas encore travaillé ensemble. Je voulais donc savoir comment il travaillait et comment il faisait tout. Et il était là quand j’ai tourné. Ce n’est pas quelque chose que nous avons décidé, mais il se pourrait que nous ayons la possibilité d’apprendre l’un de l’autre. Par ailleurs, il arrive que l’on ait l’impression d’être vraiment seul dans la réalisation. Bien sûr, vous avez une équipe autour de vous, mais c’est aussi toujours intéressant de voir les réalisations des autres, mais cela a été facile, même si je pense qu’en tant qu’humains, nous sommes en quelque sorte totalement différents. Mais nous nous compensons mutuellement à de nombreux niveaux. »

La série est diffusée C More, TV4, MTV3 Telia Estonia et on patiente pour un diffuseur français.